ご自宅で過ごす中で、痰や唾液を自分で出すことが難しい場合があります。在宅医療で行う「吸引」について、その内容やご家族ができること、サポート体制などをわかりやすく解説します。
「吸引（きゅういん）」とは、ご病気や加齢などが原因で、ご自身で痰や唾液をうまく口から出せなくなった場合に、管（カテーテル）を使ってそれらを取り除く処置のことです。口や鼻、あるいは気管切開をしている部分から細い管を入れ、吸引器という機械を使って吸い出します。これにより、呼吸が楽になったり、食べ物や唾液が誤って気管に入ってしまう「誤嚥（ごえん）」を防いだりすることにつながります。住み慣れたご自宅で療養を続ける方にとって、呼吸を楽に保ち、穏やかな毎日を送るための大切なケアの一つです。医師や看護師がご自宅に訪問し、患者さんの状態に合わせて吸引を行ったり、ご家族が安全に行えるように指導したりします。
在宅での吸引は、医師や訪問看護師が行うのが基本ですが、一定の研修を受けることで、ご家族も実施できるようになる場合があります。その際は、医師や看護師が、吸引器の操作方法、衛生的な管理、安全な管の挿入方法、吸引のタイミングなどを丁寧に指導します。ご家族が吸引を行うことへの不安や精神的な負担を感じることもあるかもしれません。しかし、一人で抱え込む必要はありません。訪問診療や訪問看護では、24時間連絡が取れる体制を整えている場合も多く、困ったときや緊急時にはいつでも相談できます。また、介護保険のサービスを利用してヘルパーに依頼するなど、ご家族の負担を軽くする方法もあります。大切なのは、医療チームとよく相談し、無理のない範囲で療養生活を支えることです。
吸引などの医療処置が必要な場合、どのように対応クリニックを探せばよいでしょうか。まずは、現在入院中の病院の相談室（医療ソーシャルワーカー）や、かかりつけの医師に相談するのが一般的です。地域の医療情報に詳しいため、ご自宅の近くで対応可能なクリニックを紹介してもらえることがあります。また、お住まいの市区町村にある「地域包括支援センター」や、担当のケアマネジャーに相談するのも良い方法です。介護と医療の両面から、適切なサービスや医療機関の情報を提供してくれます。ご自身で探す場合は、インターネットで「お住まいの地域名 在宅医療 吸引」などのキーワードで検索し、表示されたクリニックのウェブサイトで対応可能な処置を確認したり、直接電話で問い合わせたりする方法があります。
本記事は一般的な情報提供を目的としています。個別の症状や治療方針については、必ず主治医・医療機関にご確認ください。